Les pompes à chaleur (PAC) sont de plus en plus populaires en France. En 2007, près de 70 000 maisons en ont été équipées. L'idée de base est simple et ingénieuse : la PAC va puiser de la chaleur dans le sol ou l'air ambiant avant de la restituer à l'intérieur de la maison. Dans les faits, c'est un peu plus compliqué. Voici ce qu'il faut savoir avant d'envisager son installation.
Trois types de PAC, une multitude d'avantages
Il existe trois catégories de pompes à chaleur : les premières exploitent l'énergie de l'air ambiant, elles sont dites aérothermiques. Les secondes vont puiser l'énergie d'une nappe phréatique et les troisièmes, elles vont chercher l'énergie du sol, via des capteurs enterrés horizontaux ou verticaux. Dans ces deux derniers cas, on parle de pompes géothermiques.
Toutes présentent un intérêt écologique car elles permettent de limiter l'usage d'énergie fossile et les rejets de gaz à effet de serre. Toutefois, leur impact sur l'environnement n'est pas nul car elles ont besoin d'électricité pour fonctionner. C'est pour cela que l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) recommande de ne les utiliser qu'à des fins de chauffage, car certains modèles réversibles peuvent aussi rafraîchir la maison l'été. Un bon point pour le confort mais pas vraiment pour la planète !
Logement neuf ou existant, les PAC peuvent s'installer partout et certaines se chargent même de votre eau chaude sanitaire. Enfin, dernière bonne nouvelle, une PAC a une durée de vie équivalente à celle d'une chaudière classique, 15 ans environ, alors que les capteurs enterrés sont conçus pour durer une quarantaine d'années. De quoi être tranquille pendant quelque temps !
Les désagréments
Le premier est sonore : les PAC, surtout aérothermiques, sont très bruyantes. Veillez à les installer de manière à ce qu'elles ne soient gênantes ni pour vous, ni pour vos voisins.
Ces mêmes pompes aérothermiques - les moins chères et les plus répandues - ont un autre inconvénient : elles dépendent de la température extérieure. En cas de temps rigoureux, un chauffage d'appoint s'avère indispensable. Il faudra le prévoir au moment de l'installation.
Autre précaution à prendre : la mise en place d'une PAC nécessite de nombreuses démarches administratives. Un professionnel vous renseignera sur la marche à suivre.
Et c'est là le dernier point : l'installation d'une pompe à chaleur étant délicate, le recours à un expert est quasiment inévitable. Il vous garantira un équipement performant, qui respectera les critères de la réglementation thermique en vigueur.
Comment choisir sa PAC ?
Comme pour tout équipement électrique, la performance énergétique est décisive. Celle-ci est indiquée par le coefficient de performance (COP), qui calcule le rapport entre l'électricité consommée et la quantité de chaleur produite. L'Ademe recommande ainsi un COP minimum de 3,3.
Ensuite, c'est votre logement qui, dans une large mesure, guidera votre choix. Si vous faites construire, tous les types de PAC sont à votre portée, à partir du moment où votre terrain s'y prête. Par exemple, s'il mesure moins de 200 m², s'il est arboré ou rocheux, une PAC géothermique à capteurs horizontaux est à exclure.
Vous habitez dans l'ancien ? Une PAC est possible aussi avec quelques restrictions. Certaines permettent même de réutiliser le réseau de chauffage central en place. Pratique, non ?
Pour aller plus loin :
- Guide sur les pompes à chaleur à télécharge sur le site de l'Ademe, www.ademe.fr
- « Les pompes à chaleur » de Bruno Béranger, Editions Eyrolles, 184 pages, 9 euros
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